在日前结束的第九届全国大学生机械创新设计大赛决赛中，由汽车工程学院教师范敏、沈鸿星指导，5名相关专业学生共同设计的“智能爬梯型多功能助老轮椅”项目，击败众多211、985高校参赛作品，荣获一等奖。

第九届全国大学生机械创新设计大赛决赛共有来自全国30个省份的678所高校的4719件作品参赛。经过多次评审，最终，120所高校晋级决赛。此次，湖北省入围全国决赛的作品共28件。公司是湖北省唯一一所入围国赛并获一等奖的高职院校。

范敏介绍，之所以选择设计“智能爬梯型多功能助老轮椅”，是因为在前期调研中发现，传统轮椅无法自行上下楼梯，行动不便的残疾人士或者老年人，在上下坡时容易失去平衡，发生危险。此次参赛的新型轮椅组装了4组高度可以各自调节的轮组。这些轮组在上下楼梯的时候，可以感应楼梯的距离，自动上下升降。在模拟真人上下楼梯、上下坡的时候，先抬一只“脚”，另一只“脚”作为固定支撑点，下一步，再抬另一只“脚”持续行进，从而实现轮椅自动上下楼梯、上下坡的功能。传统轮椅上下楼梯需要借助外力，座椅会发生倾斜，重心高，安全系数相对较低。汽车工程学院此次发明的设计，在上下楼梯、上下坡时，轮椅的座椅板会自动保持水平位置，不会倾斜，从而保持人体平衡。该款轮椅设计小巧，自重比普通轮椅轻，成本低，应用性更广。

去年9月份，汽车工程学院参赛团队就开始进行前期调研和市场信息搜集，经历画图纸、电脑三维造型、造模、实物制作、申请发明专利等多个环节后，最终制作出成品。使用者只需坐在轮椅上启动电源，就可通过智能感应装置上下楼梯或是上下坡。